PRETTY WOMEN WALKING DOWN NOLA!!!

Dimanche 3 et Lundi 4 Juin

2 jours pleins pour nous enivrer de l'ambiance et des effluves de la Nouvelle Orléans, appelée ici "NOLA". Pour une fois j'abandonnerai "la plume" à Jacqueline et Béatrice nos tendres "Pretty Women".

Ce dimanche 3 juin au petit matin et après une nuit reposante, nous grimpons dans le tramway vintage de la ligne 12 afin de rejoindre les rives du Mississippi et le "French quarter", en admirant de part et d'autre les belles demeures de la banlieue ouest et en observant le "way of life américain".

Assis sur les strapontins en bois de l'antique tram, comme tous les matins, nous remarquons le contraste amusant entre 2 Amériques= celle qui court malgré la chaleur étouffante, au physique svelte et entretenu, et celle qui "bouffe" toute la sainte journée, stockant des amas de graisse dégoulinants sur des cuisses et surtout des FESSES, dont l'énormité hallucinante ferait passer Marianne JAMES pour un mannequin anorexique... 

BB & Jacqueline reprennent :

un charmant tram désuet et brinquebalant longe Charles Street et ses maisons chic et nous dépose au front de Fleuve où nous réservons notre Evening Jazz Cruise sur le Mississippi pour le lendemain.

nous déambulons dans ce mythique French Quarter : Jackson square, St Louis Cathédrale... une pause déjeuner et fraicheur nous permet de découvrir brièvement quelques saveurs typiques : Gombo (soupe épaisse aux fruits de mer et légumes), crevettes frites, jambalaya (riz sauté saucisse, légumes etc) : saveurs piquantes et rustiques...

En milieu d'après midi, Bourbon street affiche ses trottoirs défoncés, ses bars à musiques bruyants, ses boutiques vaudou made in china, une ambiance moite, chaude et poisseuse qui épuise vite le promeneur...

NOLA est une ville immense, dont le French quarter est le centre historique et touristique ; d'autres quartiers sont accessibles comme le garden district.

nous rentrons à notre "chez nous" fatigués mais heureux de cette première journée. Nous avons organisé pour demain une visite en français un peu off road, proposée par Monde Créole.  Joli debrief gin tonic...

Lundi 4 juin

départ avec notre habituel tram, mais qui restera bloqué suite à une panne... nous inaugurons mon application UBER : super efficace, 10 mn après, nous voici à l'heure au rendez-vous avec Lawson, jeune black qui sera notre guide pour 2:30 de marche dans les rues et arrières rues de Nola ;

 Lawson est passionnant, il n'annone pas un texte par coeur, mais attire  notre attention sur certains points de l'histoire de la ville et de ses habitants : Henriette Delille, blanche métisse et libre, fondant l'ordre des Soeurs de la sainte Famille, le Père Antoine, plantant son jardin derrière la cathédrale St Louis..; 

Incursion au cimetière N°1, ou se serrent les tombeaux des plus vieilles familles du Nola créole, avec la tombe de la grande prétresse vaudou Marie Lavaux, pas loin de la pyramide blanche préparée pour l'acteur Nicolas Cage... 

Lawson nous explique la complexité de la société de l'époque, la différence entre le monde créole et le monde américain, les évolutions, les rivalités, les paradoxes, la succession d'influences (indiennes, créoles, françaises, espagnoles, américaines)... il nous éclaire aussi sur la situation actuelle des Noirs aux Etats Unis, les jeux politiques, les problématiques de démocratie... et les risques au quotidien d'une "america great again" ramenant racisme et violence... 

Il nous fait aussi découvrir un roman sur "Les Quarteronnes", illustrant la vie créole du NOLA du 17ème et 18ème siècle dont nous lui achetons un exemplaire. Il se propose de nous le déposer à l'hôtel, du coup nous l'invitons pour le soir à la maison. Professeur de français, éditeur, (un Sheumas local) il est passionnant, posé, son français est parfait... cette visite fut un régal.

Après un moment de repos au bungalow, nous rejoignons notre Natchez Cruise pour un départ à 19:00.

 Un surprenant (et un peu dissonnant il faut le dire) concert de calliope (sorte d'orgue à vapeur) nous accueille. Puis au son des cuivres du Jazz New Orleans, en sirotant des Hurricanes (cocktail Nola à base de rhum et jus fruit de la passion), nous quittons le port de NOLA.

Petite visite instructive à la salle des machines, roue à aube impressionnante, si la chaudière n'est plus au charbon, il s'agit bien d'un steamer, dont la vapeur actionne d'énormes pistons faisant tourner la roue.

 

Le long des rives du Old Man, les vieilles sucrières, et les immenses raffineries défilent ; décalé, pas super scénique, mais combien amusant et mythique.

Retour à la maison par un UBER (efficace comme le nôtre) et voilà Lawson à notre porte : super fin de soirée où il complète nos informations sur la culture créole, la vie de Nola et plein d'autres choses passionnantes. Ce fut une belle soirée et une belle rencontre, pour clore cette découverte de NOLA.

Une grosse pensée pour Serge dont c'est l'anniversaire ; il aurait eu 57 ans.... calins et affection pour toujours ; on t'aime fort ; bisous à Sylvie qui est dans nos coeurs aussi.